Найчастіше говорять, що мистецтво квіллінга прийшло до нас із Древньої Кореї. Існує багато версій щодо того, яку країну слід вважати батьківщиною квіллінгу. Крім варіанту з азіатськими країнами, можна почути про те, що це мистецтво з'явилося ще в Давньому Єгипті. Деякі дослідники вважають, що паперова філігрань зародилася в Західній Європі в XIV-XV ст., Інші стверджують, ніби це мистецтво північноамериканських індіанців і йому вже не одна тисяча років. Тому не можна встановити достовірно, до якого часу належить самий ранній твір з крученого паперу. Свою назву квіллінг отримав у Великобританії: вона походить від англійського слова quill («перо»). Для скручування паперу на ранньому етапі становлення квіллінгу в Європі (в Середні століття і пізніше) використовували звичайне канцелярське перо, вірніше, його кінчик. Після переселення до Америки прихильники техніки квіллінг стали використовувати в якості стрижнів голки дикобраза.